Le traitement se passe en une à deux séances voire plus selon le type et l'importance des lésions.
La séance se déroule en plusieurs temps :
• Préparation des lésions en principe par un curetage doux, souvent nécessaire pour les carcinomes basocellulaires ou les kératoses actiniques très épaisses. L'anesthésie n'est donc en général pas nécessaire et même non recommandable pour ne pas réduire la pénétration de la crème photosensibilisante.
• Application du produit photosensibilisant que l'on laisse agir durant un temps variable (30 minutes pour le rajeunissement, 3 heures pour les cancers et les kératoses).
Pour les cancers et les kératoses, on protège par un pansement la zone à traiter afin que la lumière du jour n'agisse pas tout de suite.
• Application de la lumière laser ou LED (etc.) sur la zone pré-préparée en essuyant bien la crème photosensibilisante qui n'a pas toujours complètement pénétrée.
Pour le photorajeunissement facial, on peut laisser le patient sans collant dans une pièce sombre.
Conseils après un traitement de photothérapie dynamique :
Ne prévoir aucune activité de plein air durant les deux jours suivants,
limiter ses déplacements à l'extérieur
et bien sûr ne pratiquer aucune exposition solaire ou UV en cabine, car la réaction photochimique peut encore agir.
On conseillera un écran solaire indice UV 50 si nécessaire.
En général, le patient va :
- Ressentir une chaleur plus ou moins supportable pendant la durée de l'exposition à la lumière bleue ou rouge mais qui peut durer 2 -3 jours.
- Durant la séance, une anesthésie locale de la zone est parfois nécessaire. Dans la très grande majorité des cas, l'usage d'un ventilateur et des brumisations durant la séance sont suffisantes. Les crèmes anesthésiantes sont trop longues d'action pour être utilisables.
- Présenter un simple hâle ou une rougeur intense en fonction de l'indication. Il peut y avoir ensuite un décollement de la peau (la peau peut suinter et ensuite se flétrir comme une « vieille pomme ») qui peut durer une bonne semaine.
- La vie sociale du patient peut donc être restreinte, il faut donc en être prévenu ou se mettre d'accord avec le médecin. La réaction est donc modulable et adaptable pour les indications de la PDT. Il est facile de comprendre que dans les cas de cancer, l'action photochimique devra être plus intense et occasionnera une réaction tout aussi intense.